El chef Gabriel López de General Pinedo, camino a la final del Torneo Federal de Chefs 2026

La clasificación al Torneo Federal de Chefs 2026 fue mucho más que un triunfo para el equipo del Hotel Boutique Gualamba. Para Gabriel López significó la oportunidad de demostrar que la gastronomía chaqueña puede competir de igual a igual con las mejores cocinas del país a partir de los productos, los paisajes y las historias del interior provincial.

El chef, oriundo de Machagai y radicado en General Pinedo, obtuvo junto a Marcos Radlovachki el primer puesto en la ronda regional realizada en Resistencia. Ambos representarán al Chaco en la gran final nacional, que se desarrollará del 2 al 4 de septiembre en el marco de Hotelga 2026. En esa misma instancia también competirá el equipo del Hotel Il Viale de Formosa, representante de esa provincia.

Más allá de la competencia, López aseguró a NORTE que el objetivo fue contar una historia a través de los platos. «Trabajamos para representar el sur chaqueño, para trabajar con pequeños y grandes productores, elevar el producto local y regional y llevarlo a un plato gourmet a la altura de la competencia», explicó.

La propuesta se construyó alrededor de dos íconos de la provincia. Como entrada, el equipo presentó «Meteorito», una elaboración inspirada en Campo del Cielo que incluyó un helado salado de leche de cabra, polvos de charqui y de cedrón con burrito, una tulipa de harina de algarroba y yema de codorniz curada y ahumada.

El plato principal llevó el nombre de «Camino del Algodón», en homenaje al recorrido productivo que identifica al sudoeste chaqueño. Allí combinaron codorniz deshuesada y rellena de cabrito, espuma de mandioca, polvo de puerro quemado y un nembeyú con queso casero, integrando ingredientes de productores locales con técnicas de alta cocina.

Orgullo chaqueño

Aunque acumula años de experiencia en la gastronomía, esta fue la primera competencia de López. El desafío, asegura, tiene un significado especial porque ahora le toca defender los colores de su provincia.

«La verdad que es un desafío muy importante. Es la primera vez que compito. Todo mi trabajo lo hice en Buenos Aires y ahora, como chaqueño, representar a la provincia allá es un orgullo enorme. Es sembrar todo el trabajo que uno viene haciendo y mostrar lo mejor que se puede», expresó.

El trabajo en equipo también fue determinante para alcanzar la clasificación. «Hubo mucho ensayo, mucha comunicación, estudio de recetas y planificación. La confianza con Marcos fue fundamental y durante la competencia la comunicación constante hizo la diferencia», destacó.

Poner en valor lo propio

Para López, el gran desafío de la gastronomía chaqueña no pasa únicamente por cocinar bien, sino por reconocer el potencial de los ingredientes que abundan en la provincia.

«Lo principal es valorar el producto, valorar lo que tenemos. A veces no nos damos cuenta, pero tenemos miles de productos alrededor. El burrito y el cedrón, por ejemplo, los tenemos en el patio de la casa y fueron parte de un plato ganador. Hay que darle valor agregado a lo nuestro», afirmó.

El chef reconoció que para la final nacional mantendrán la misma propuesta gastronómica, aunque con ajustes técnicos sugeridos por el jurado. «Vamos con el mismo plato, pero vamos a pulir detalles y levantar aún más la vara. Tengo confianza en lo que hicimos, aunque sabemos que vamos a competir con grandes cocineros de toda la Argentina», sostuvo.

El menú presentado fue diseñado exclusivamente para la competencia tras un proceso de investigación sobre los productos de la región. Aunque muchos visitantes ya preguntan cuándo podrán probarlo, el chef prefiere esperar.

«Por ahora no va a estar en la carta. Quiero reservarlo, seguir perfeccionándolo y presentarlo primero en la final. Después sí mostrar lo que generó Chaco, porque la idea es que el protagonista sea nuestro producto y nuestra identidad», concluyó.