Identifican el tratamiento más eficaz para favorecer la germinación del ceibo, especie nativa y flor nacional
El ceibo (Erythrina crista-galli), especie nativa de Sudamérica y flor nacional de Argentina, es un árbol de porte mediano que puede alcanzar entre 5 y 8 metros de altura, llegando raramente hasta los 20 metros, con ejemplares cuyo diámetro de tronco puede superar los 50 centímetros.
Se destaca por sus vistosas inflorescencias en racimo y por la presencia de compuestos bioactivos en sus tejidos, con propiedades antioxidantes, antibacterianas y antipalúdicas que le confieren interés farmacológico.
Su distribución comprende el noreste y centroeste de Argentina, el este de Bolivia, el sur de Brasil, gran parte de Paraguay y casi todo Uruguay.
La especie está clasificada como de “Preocupación Menor” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) y presenta una alta capacidad de adaptación a diversos ambientes.
El desafío de la germinación
La propagación del ceibo mediante semillas se encuentra limitada por la dureza de su cubierta seminal, una característica que dificulta la germinación y puede restringir la disponibilidad de plántulas para proyectos de restauración, reforestación, uso ornamental y conservación de la flora nativa.
En este contexto, desde la Cátedra de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE se realizó una investigación destinada a evaluar el efecto de diferentes tratamientos para favorecer la germinación y la sobrevivencia post-trasplante de plántulas de esta especie.
El estudio estuvo a cargo de Franco Vallejos, estudiante avanzado de Ingeniería Agronómica, bajo la dirección de la Dra. Claudia Luna y con la colaboración de Juan Schaumburg, Héctor González y Daiana Camacho Peña, estudiantes de la Cátedra de Silvicultura de la FCA-UNNE.
Tratamientos evaluados
En el marco del estudio se ensayaron cuatro métodos de escarificación: dos tratamientos químicos -ácido sulfúrico y peróxido de hidrógeno-, uno físico mediante agua a 100 °C y uno mecánico, basado en el lijado con una lijadora orbital.
Para comparar los tratamientos se evaluó el porcentaje de germinación y la viabilidad de las semillas no germinadas mediante la prueba de tetrazolio.
Además, se analizó el posible daño producido por el escarificado mecánico mediante la tinción con el indicador bioquímico índigo carmín.
Resultados
Los resultados mostraron diferencias claras entre los tratamientos.
El escarificado mecánico alcanzó un 100 % de germinación durante los primeros siete días, sin generar daños al embrión ni reducir la viabilidad de las semillas.
El escarificado químico con ácido sulfúrico también alcanzó un 100 % de germinación, pero de manera más lenta, con una emergencia progresiva hasta el día 21, lo que evidenció una menor sincronía germinativa.
En cambio, los tratamientos con peróxido de hidrógeno y agua caliente presentaron resultados limitados, con apenas un 10 % y un 15 % de germinación, respectivamente, a pesar de la alta viabilidad residual observada en las semillas.
Importancia de los resultados
Bajo las condiciones experimentales evaluadas, el escarificado mecánico se destacó por combinar una elevada capacidad germinativa con mayor rapidez, ausencia de daños detectables en el embrión y facilidad de aplicación.
Estas características lo posicionan como una alternativa eficaz y de implementación sencilla para la producción de plántulas de ceibo.
El estudio aporta evidencia técnica para optimizar la propagación de esta especie emblemática y puede contribuir a ampliar la disponibilidad de plantas destinadas a proyectos de restauración, reforestación, conservación y uso ornamental.
Aportes metodológicos y conservación de semillas
Entre los aportes del trabajo se destaca la utilización de la prueba de tetrazolio, que permitió desarrollar un patrón de tinción específico para el ceibo y aportar una herramienta metodológica para futuros estudios de germinación. Esta prueba permite determinar la viabilidad de las semillas luego de los tratamientos.
También se empleó la tinción con índigo carmín para evaluar el posible daño en las semillas sometidas al escarificado mecánico.
Como parte de los ensayos, se evaluó además el efecto de la conservación en frío sobre la viabilidad de las semillas.
Los controles realizados a los 3, 6, 9 y 12 meses permitieron identificar que la conservación a baja temperatura, en heladera, constituye una alternativa eficiente para resguardar semillas de ceibo.
El escarificado mecánico se posiciona como una alternativa eficaz y de implementación sencilla para la producción de plántulas de ceibo
Un aporte para la restauración y la conservación
El estudio de propagación del ceibo surgió en el marco del proyecto “Banco de Semillas”, de la Cátedra de Silvicultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNNE, puesto en marcha luego de los grandes incendios ocurridos a comienzos de 2022, con el objetivo de aportar a la restauración de los bosques afectados.
En este contexto, mejorar las técnicas de germinación de una especie nativa y emblemática puede contribuir a contar con una mayor disponibilidad de plántulas para planes de reforestación y restauración, así como para su utilización ornamental.
A su vez, los resultados sientan bases para evaluar metodologías similares en otras especies arbóreas de interés.
Difusión de resultados
Los avances y resultados fueron presentados en la XXIX Reunión de Comunicaciones Científicas, Técnicas y de Extensión de la Facultad de Ciencias Agrarias y en la XXXI Reunión de Comunicaciones Científicas y Tecnológicas de la UNNE.
