Comandante Carlos Roberto Prono, el bombero voluntario más antiguo del Chaco

Carlos Roberto Prono llegó al Chaco en 1972, con apenas 22 años, proveniente de Avellaneda, Buenos Aires. Criollo, hijo de padre italiano y madre aborigen.  Hoy, con 75 años, aunque las fechas en su documento digan otra cosa, es un referente del servicio bomberil y de la vocación de ayuda.

Prono estudió Ingeniería Mecánica para honrar una promesa que le hizo a su abuelo paterno. Pero su camino real estaba en otro lugar: en el servicio como bombero. Llegó al Chaco como bombero del Destacamento Nº 1 Dock Sud dependiente del cuartel de Avellaneda, Buenos Aires. experiencia que despertó definitivamente su vocación.

Apenas instalado en Resistencia, se acercó al Cuartel de Bomberos de la Policía del Chaco, en Avenida Wilde 245. Allí no pudo incorporarse por no ser policía, pero esa puerta que pareció cerrarse abrió la que marcaría su destino: lo derivaron al Cuartel de Bomberos Voluntarios de Barranqueras, el primero de toda la provincia.

Los comienzos del primer cuartel de bomberos voluntarios estuvieron en Barranqueras: 

En los años 70 se radica en la ciudad de Barranqueras. En 1974 integra el primer cuartel de bomberos voluntarios barranqueras, dependiente del municipio local que funciono en la vieja escuela Nº 30 bajo la responsabilidad del Comandante Rino Mariotti, institución que funciono hasta finales de 1985 principios de 1986, fue antecesora al la Asociación civil de bomberos voluntarios barranqueras bajo personería jurídica Nº 1377/89 matricula Nº 1.266 que se funda un 12 de julio de 1988. Sus primeros impulsores fueron dos personas que dejaron huella: Argentino Ledesma (fallecido) e Hilda María “Maruca” Suaniz, la primera mujer en integrarse institucionalmente al cuartel.

Prono se incorporó en aquellos primeros años, llegando a ocupar con el tiempo el cargo de 2do jefe de cuerpo responsable del 1er destacamento de bomberos voluntarios que la institución puso en funcionamiento en la ciudad de Resistencia por Av. Marconi.

El Cuartel de Barranqueras vivió diferentes traslados desde Fray Mocho y Saavedra a Río Paraná 350; luego nuevamente a Fray Mocho; hasta llegar finalmente a la sede actual en Avenida 9 de Julio 5010, donde la institución encontró su hogar definitivo.

Una vida guiada por la entrega

A los 38 años ya combinaba su vida familiar con su vida de servicio. Suele repetir una frase que lo define:
“Ser bombero es la contraposición de la lógica.”

Mientras la mayoría se aleja del peligro, el bombero avanza hacia él. Para Prono, el trabajo no es solo apagar incendios ni asistir en emergencias: es asegurar que cada compañero regrese a su casa. Reconoce que el miedo está siempre presente, pero como aliado, no como enemigo: mantiene alerta los sentidos y recuerda que cada persona asistida tiene una familia esperando.

De Comandante General a voluntario 

Su trayectoria y liderazgo lo llevaron a alcanzar uno de los mayores reconocimientos dentro del ámbito: el rango de Comandante General, que para él no es un título, sino el resultado de toda una vida dedicada al servicio.

Logra la ley provincial de bomberos voluntarios Nº 7.164.

En el año 2011 integra la primer comisión directiva de la reciente fundada Federación Chaqueña de Bomberos voluntarios, como vocal y siendo uno de sus socios fundadores, logrando al año la obtención de la ley provincial de bomberos voluntarios Nº 7.164.

Fundar para servir más: nace el Cuartel Zona Sur

En 2015 dio un paso trascendente: creó los Bomberos Voluntarios Zona Sur de Resistencia, comandante en jefe de cuerpo de bomberos voluntarios, institución creada junto con antiguos bomberos que pertenecieron a Barranqueras, ampliando la cobertura operativa y sumando capacidad de respuesta a la ciudad.

Participó en numerosos siniestros y operativos regionales.

Como responsable del destacamento estuvo el frente de innumerables servicios de emergencias trabajando por primera vez en conjunto y brindando asistencia permanente a bomberos de la policía del chaco. Como así también participo en las inundaciones en la Provincia de Santa Fe en el año 2003 por el desborde del río Salado que dejo 23 muertos y más de 1500 millones de dólares en perdidas, y en el 2004 en el Mayor incendio trágico de la historia de Paraguay, el incendio del supermercado Ycua Bolaños que sucedido el 1 de Agosto de ese año, dejando un saldo de 327 víctimas fatales.

Los incendios de la Municipalidad de Barranqueras

Durante la gestión de Magda Ayala, la ciudad sufrió tres incendios en su edificio municipal, entre abril y junio de 2022. Prono acudió como apoyo desde Zona Sur.

Para Prono: “Estos incendios tuvieron la misma profesionalidad y responsabilidad como otros incendios. El trabajo del bombero es el mismo: en una casa humilde o en un edificio histórico. Uno se enfoca en la acción, en cuidar al equipo. Lo demás desaparece.”

Su testimonio refleja la esencia del servicio: profesionalismo, calma y entrega.

Un día en el cuartel

Prono resume su filosofía con claridad: “Cuando suena el llamado y se enciende la sirena, el bombero se apresta a salir. Tiene que llegar, tiene que cumplir… y tiene que volver. Y si vuelve, vuelve con todos.” Para él, volver no es salvarse: es traer con vida a quienes confiaron en él.

El tiene una frase que repite desde siempre: «El bombero sabe cuándo sale, pero no sabe cuándo regresa». Con esas palabras resume la cantidad de veces que tuvo que acudir a un siniestro o a un incendio sin conocer ni el día ni la hora de regreso. Porque cada salida es una incógnita, una responsabilida y una entrega abosoluta.

Prono con su larga trayectoria, formador de varias generación de bomberos a través de sus año, y un incansable luchador por el sistema bomberil del Chaco, siendo reconocido por su trayectoria por diferentes instituciones civiles y gubernamentales.

Su legado: «que sus compañeros tengan jubilación»

Su pedido sigue firme: que el derecho a la jubilación llegue a cada bombero voluntario, habiendo una ley aprobada que le precede desde diciembre de 2023, donde la Legislatura de la Provincia del Chaco sancionó la Ley 2386/23, que establece una pensión graciable, mensual y vitalicia para bomberos voluntarios, pero aún su implementación no esta vigente.

El bombero voluntario no recibe salario. Entrega horas, días y parte de su vida al servicio por el simple deseo de ayudar». y aún asi, pocas veces son reconocidos, incluso dentro de su propia comunidad.

La historia de los bomberos en el Chaco

Un 20 de septiembre de 1939, un grupo pionero, bajo la dirección de una Comisión Directiva integrada por los señores, Pablo E. Donet, Aldo Moro, Juan Fissore, Pedro Puppo, Jerónimo González Vila y Domingo Baldo y como médico el Dr. Ángel Zerda. fundaron la primera Asociación de Bomberos Voluntarios de Resistencia con personería jurídica, en Wilde 245, lugar donde hoy funciona Bomberos de la Policía del Chaco, transferido por decreto el 30 de julio de 1946, denominado «Cuerpo de Bomberos» como dependencia de la Jefatura de Policía del Chaco. En 1953: La provincia se hace cargo y el cuerpo se provincializa.